雨の洗礼を受け、「今日は大丈夫なのだろうか。」と、
波乱の予感を覚え、心配してしまいました。
いきなりのパンチに、着替えのスーツやカメラなどを入れた
重い荷物を背負って、競馬場の地面に座って、何時間もいることが
耐えられそうになかったので、たまたまＳ指定席の列の最後尾を
通りがかったところ、最後の１枚とかあるとか言っていたので、
思わず手を出して、整理券をもらってしまった。
１５００円なので、中央よりもだいぶ安いので、
まあいっかと思いながら、今日の晴れ舞台を指定席で楽しむのも
よいではないかと自分に言い訳しつつ（＾＾；、
レースまでほとんど席で寝て待ったのであった。
と、そうこうしているうちに、いよいよヴァンデグローブと
オーディンズアイの登場の時間が近づいてきた。
すでに、１時を回ろうとしていたので、私はスーツに着替え、
新潟競馬場のパドックに向かった。
第７レースの開始を場内のアナウンスが告げる頃、
パドックから、第８レースの馬たちがぞろぞろと出てきた。
先頭はオーディンズアイ。よく考えてみたら、一番よく見る機会が
多かったような気がするな（まあ一番よく走っているからだが。）。
休み明けだが、きっちり仕上がっているようだ。
しかし、少し元気がないような感じでまだまだ状態がいいところまで、
来ていないみたいだった。しかも、馬場は不良で、
高速決着になりそうで、時計がかかる馬場で、
前崩れにならないと勝負になりそうもないタイプの馬にとっては
きつそうだった。ただ、出走馬を見渡したところ、
上位の数頭以外はオーディンズアイと大差ないレベルの馬ばかりで、
なんとかなるかもと淡い期待を抱かせたのだった。
１２番目に出てきたヴァンデグローブ。
こころなしか、前の馬が暴れていることもあって、
ちょっと興奮気味に見えました。ただ、入れ込んでいる
というわけはないようで、１戦したことで、かなり気合いが入っている
感じでした。状態は相変わらずよさそうで、
やはりこのクラスにいる馬じゃないよなあというくらい
惚れ惚れとした体をしているように思えました。
（一口馬主の思い込みかもしれませんが（＾＾；）
馬体も減っていませんでしたが、問題はなさそうでした。
パドックをひととおり見終えた私は、場内に入場してくる馬を
待ち受けるために、移動し、両馬のキャンターの写真を撮った。
ヴァンデグローブは、意識的に早めにキャンターを行ったので、
アセって撮ったので、うまく撮れたかあまり自信がない（＾＾；。
全馬のキャンターが終わり、レースを待つのみです。
相手関係で言えば、前走同日に出走し、２着したクロフネ産駒の
ストラディヴァリオ号、牝馬ながら、５００万条件２着した
ゴーファイトウィン号、１０００万条件からの降級馬で前走
休み明けを一叩きしたイシノファイター号、新潟コースが得意な
オンワードウシワカあたりが強そうです。
ヴァンデグローブ号にはここを楽に通過して欲しいと願い、
オーディンズアイ号には１着でも着順を上げて欲しいと願いつつ、
レースを見守った。
レースは、スタートしてからすぐ、４番のイシノファイターが逃げ、
思わぬ展開になった。３番のストラディヴァリオは２番手に控え、
他の馬も不良馬場を考えて、早めに前に行っていた。
ヴァンデグローブは、少し手綱をしごきつつ、前走より前の７番手
に取り付いていた。外側から馬が来ず、いい感じで走っていたので、
ヨシヨシと内心で思っていた。
オーディンズアイはというと、最後方から３番目の位置で
じっくり脚をためているようすでしたが、少しこの馬にはペースが
速すぎたのか、手綱をしごきつつの追走になっており、
やはりダメかなあという感じだった。
ペースはヴァンデグローブの走った前走よりペースが速く、
追走に苦労すると思われたのだが、思ったより楽に追走していて、
直線外を出した時に、早めに追い出したのでちょっとひやりとしたのだが、
一気に加速して、直線先頭に立ったストラディヴァリオを抜き去った。
しかし、思うように突き放すことが出来ず、しかし、塚田騎手の
鞭に応え、気を抜くことなく、そのままゴールしました。
タイムは１分５１秒３、まずまずのタイムで、連勝です。
オーディンズアイは残念ながら、速い決着タイムについていけず、
１３着に終わりました。
ヴァンデグローブは１戦のキャリアで、初の古馬相手で、
昇級となりましたが、問題なく通過してくれました。
期待の高かった馬だけに、正直勝ってくれてホッとしています。
まだまだ上に行くには成長が必要ですので、
一旦札幌に放牧ということですので、休んで無事に成長して
いってほしいものです。
オーディンズアイは、休み明け、高速馬場と条件が揃わなかったので、
次走に期待です。
レースを終わった私は、口取りをすべく一目散に総合インフォメーションに、
飛んでいった。口取り参加者は６人だけと、思いのほか少なかった。
やはり新潟競馬場というのがあるのでしょうか。
まだ５００万条件勝ったばかりというのもあるでしょう。
でも、私としては参加できてよかった。東京からいった甲斐がある
というものです。他の出資者の方々ともお会いできたし。
また、再会できることを約しつつ、私は一路、東京へ向かったのだった。
おわり。
ああ、なんかふうりん新潟珍道中みたいになってしまったな・・・（＾＾；。
ま、いっか（＾＾；；。
Ｐ．Ｓ．帰宅してレースの録画を見ようとしたら、出走時刻に
いきなり画像が乱れて、レースが見られなかったという落ちがついたことは、
あまり大きな声では言えません（＾＾；。
